Żywot Św. Sykstusa II, papieża

 Żywot Św. Sykstusa II, papieża i męczennika

24. Następca św. Piotra. Pontyfikat: 30 sierpnia 257 - 6 sierpnia 258. Wspomnienie liturgiczne: 7 sierpnia.

1. Pochodzenie i wybór

Według starożytnej Księgi Papieży - Liber Pontificalis, Sykstus - po łacinie Sixtus, po grecku Xystus - urodził się w Grecji ok. roku 215. Z pochodzenia był Grekiem i, jak podaje tradycja, filozofem. Współcześni historycy spierają się o ten szczegół, sugerując, że kronikarze mogli pomylić go z greckim filozofem o tym samym imieniu, uczniem pitagorejczyków.  

Został wybrany na Biskupa Rzymu 31 sierpnia 257 roku, po męczeńskiej śmierci św. Stefana I.  

Był to czas względnego spokoju, ale i wielkich sporów teologicznych. Jego poprzednik zerwał łączność z Kościołami w Afryce i na Wschodzie w kwestii ważności chrztu udzielanego przez heretyków - szczególnie bolesnej w czasie schizmy Nowacjana. Sykstus II, człowiek mądry, łagodny i pojednawczy, natychmiast przywrócił jedność. Listami i wysłannikami odnowił braterskie relacje z św. Cyprianem z Kartaginy i z Kościołem Wschodnim.  

2. Prześladowanie Waleriana

W sierpniu 258 roku cesarz Walerian wydał drugi, znacznie okrutniejszy edykt przeciwko chrześcijanom. Pierwszy zakazywał zgromadzeń, drugi nakazywał natychmiastową śmierć dla biskupów, kapłanów i diakonów.

Był to cios wymierzony prosto w serce Kościoła.

3. Męczeństwo w Katakumbach

6 sierpnia 258 roku Sykstus II, mimo zakazu, sprawował Najświętszą Ofiarę w podziemnej krypcie papieży w Katakumbach św. Kaliksta przy Via Appia. To tam, w ciemnościach katakumb, przy ołtarzu zbudowanym nad grobami poprzedników, otoczyli go żołnierze cesarscy.  

Został pojmany na katedrze, w czasie liturgii. Nie stawiał oporu.

Według relacji, został ścięty na miejscu, na krześle biskupim, na którym nauczał. Razem z nim poniosło śmierć sześciu z siedmiu diakonów Kościoła Rzymskiego: January, Wincenty, Magnus, Stefan, Felicissimus i Agapit.  

Siódmego, najmłodszego i najbardziej umiłowanego diakona - Wawrzyńca - żołnierze zostawili na razie przy życiu, licząc, że wyda skarby Kościoła. Ten sam Wawrzyniec miał zawołać do prowadzonego na śmierć papieża: "Dokąd idziesz, ojcze, bez syna?". Sykstus miał odpowiedzieć proroczo: "Za trzy dni pójdziesz za mną". I tak się stało. Wawrzyniec poniósł męczeństwo 10 sierpnia.  

4. Dziedzictwo

Ciało Sykstusa II złożono początkowo w Katakumbach św. Kaliksta. Później jego relikwie przeniesiono do bazyliki św. Sykstusa Starego w Rzymie.

Papież św. Damazy I, wielki czciciel męczenników, kazał wyryć na jego grobie w katakumbach piękne epitafium:

"W czasie, gdy miecz przeszył wnętrzności Matki [Kościoła], ja, tu pogrzebany, nauczałem jako Pasterz Słowa Bożego; gdy nagle wpadli żołnierze i wywlekli mnie z katedry. Wierni nadstawiali karków pod miecz, lecz skoro tylko Pasterz ujrzał tych, którzy chcieli mu wydrzeć palmę [męczeństwa], pierwszy ofiarował siebie i swoją głowę, nie pozwalając, by pogański szał zaszkodził innym. Chrystus, który daje nagrodę, ukazał zasługę Pasterza, zachowując nietkniętą owczarnię."  

Sykstus II jest jednym z najbardziej czczonych męczenników starożytności. Jego imię zostało włączone do Kanonu Rzymskiego Mszy Świętej - I Modlitwy Eucharystycznej, gdzie kapłan do dziś wymienia go wśród Apostołów i męczenników: "Sykstusa, Korneliusza, Cypriana, Wawrzyńca..."

To właśnie jego postać uwiecznił Rafael na słynnym obrazie Madonna Sykstyńska - papież klęczący u stóp Maryi to św. Sykstus II.

Jest patronem dobrych pasterzy, tych którzy w chwili próby nie opuszczają stada, lecz pierwsi ofiarowują siebie.

Modlitwa za wstawiennictwem św. Sykstusa II:

Boże, Ty dałeś Kościołowi św. Sykstusa, papieża, łaskę męstwa aż po przelanie krwi, spraw za jego wstawiennictwem, abyśmy wytrwali w wierze wobec wszelkich przeciwności. Przez Chrystusa, Pana naszego. Amen.

Modlitwa o wierność Chrystusowi przez wstawiennictwo św. Sykstusa II

Boże, Ojcze pełen miłosierdzia, Ty obdarzyłeś świętego Sykstusa II, papieża i męczennika, łaską niezachwianej wiary oraz odwagą oddania życia za Chrystusa i Jego Kościół. Spraw, aby jego przykład umacniał także nasze serca.

Święty Sykstusie, wierny Pasterzu Ludu Bożego, wypraszaj nam łaskę wytrwania w wierze, gdy przychodzą doświadczenia, niezłomnej nadziei pośród przeciwności oraz gorącej miłości ku Bogu i bliźnim. Naucz nas cenić Ewangelię ponad wszystko i z odwagą świadczyć o Chrystusie słowem i życiem.

Niech Kościół cieszy się pokojem i jednością, a wszyscy jego pasterze wiernie prowadzą powierzony im lud drogą świętości. Przez Chrystusa, Pana naszego. Amen.

Modlitwa za Kościół i jego pasterzy

Wszechmogący Boże, Ty ustanowiłeś świętego Sykstusa II następcą świętego Piotra i umocniłeś go łaską męczeństwa. Pokornie prosimy Cię za Ojca Świętego, biskupów, kapłanów i diakonów.

Obdarz ich mądrością, świętością i odwagą głoszenia prawdy. Niech nie lękają się trudności, lecz z ufnością prowadzą wiernych do Ciebie. Umacniaj wszystkich chrześcijan w jedności wiary i miłości, aby Kościół był czytelnym znakiem Twojej obecności w świecie.

Święty Sykstusie II, wierny Papieżu i Męczenniku, módl się za Kościołem, aby pozostał wierny Ewangelii aż do końca czasów. Amen.

Modlitwa o odwagę w wyznawaniu wiary

Święty Sykstusie II, który nie cofnąłeś się przed prześladowaniem i z miłości do Chrystusa oddałeś swoje życie, wstawiaj się za nami u Boga.

Wyproś nam odwagę do wyznawania wiary w rodzinie, w pracy i pośród codziennych obowiązków. Naucz nas odpowiadać dobrem na zło, przebaczać tym, którzy nas krzywdzą, oraz z pokorą i wytrwałością nieść krzyż każdego dnia.

Niech Twoje świadectwo rozpala w naszych sercach pragnienie świętości, a łaska Boża prowadzi nas drogą wierności aż do osiągnięcia chwały nieba. Przez Chrystusa, Pana naszego. Amen.