Środa Popielcowa

Środa Popielcowa,  rozpoczyna w Kościele katolickim trwający 40 dni okres Wielkiego Postu. Dla wiernych jest on wezwaniem do pokuty i przemiany życia, tj. wewnętrznego nawrócenia.

 Środa Popielcowa swą nazwę przyjęła z obrzędu posypywania głów popiołem. W obecnej liturgii symbolowi temu towarzyszą wypowiadane przez kapłana słowa: "Prochem jesteś i w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".  

Tradycja posypywania popiołem na znak pokuty sięga VIII wieku.Od XI stulecia zwyczaj ten przyjął się w całym Kościele. Popiół pochodzi ze spalonych palm, poświęconych w poprzednim roku podczas Niedzieli Palmowej. 

Tego dnia obowiązuje wstrzemięźliwość i post. Środa Popielcowa jest jednym z
 dwóch dni w roku, obok Wielkiego Piątku,  kiedy obowiązuje wszystkich
 powstrzymanie się od potraw mięsnych od 14 -go roku życia wzwyż, a osoby od
 18 -tego do 60 -tego roku życia, mają obowiązek zachować post ścisły, to
 znaczy: w ciągu dnia spożywamy dwa posiłki skromne, jeden do sytości.
W Środę Popielcową i w Wielki Piątek, nie ma dla nikogo żadnej dyspensy ! 

Okres Wielkiego Postu  wezwaniem do odnowienia życia i wewnętrznego nawrócenia. Od jego początku, aż do Wigilii Paschalnej, nie mówi się Alleluja. W tym czasie, w każdy piątek w kościołach odprawia się nabożeństwo Drogi Krzyżowej, w niedzielę - nabożeństwo Gorzkich Żali. 

Wielki Post w Kościele katolickim to także czas przygotowań poprzez rekolekcje i spowiedź do największego święta w całym roku liturgicznym - Zmartwychwstania Pańskiego, czyli Świąt Wielkanocnych. 

Post zgodnie ze swoją nazwą nawiązuje do 40-dniowego pobytu Chrystusa na pustyni, gdzie pościł i był kuszony przez szatana. Jezus udał się w miejsce odosobnienia zaraz po przyjęciu chrztu z rąk św. Jana i przed rozpoczęciem publicznej działalności. Wtedy też św. Jan nawoływał do pokuty oraz przygotowania na przyjście Zbawiciela, który będzie chrzcił "Duchem Świętym i ogniem". Post jest więc jednym z elementów pokuty. 

W Środę popielcową przychodzimy  do Jezusa, aby oddać Mu nasze grzechy,  aby pokornie prosić Go o miłosierdzie i przebaczenie, przyjmując w pokorze  popiół na nasze głowy.  Post nigdy nie obejmował niedzieli, bowiem niedziela jest radosną pamiątką  Zmartwychwstania Jezusa. Z tego powodu do 6 tygodni Wielkiego Postu,  dodano brakujące 6 dni i ustalono początek Wielkiego Postu na Środę  Popielcową. I tak to trwa od wieków po dzień dzisiejszy. Panie! Czymże ja jestem przed Twoim obliczem?- Prochem i niczem; Ale gdym Tobie moją nicość wyspowiadał, Ja, proch, będę z Panem gadał. / Adam Mickiewicz/ Ten czas przeżyjmy w skupieniu. Krótsze niech będą rozmowy. Skromniejsze nasze posiłki. Więcej czuwania nad sobą. Oddalmy zło, które może chwiejnych zagarnąć w niewolę, i brońmy siebie przed wrogiem pełnym podstępnej przemocy.      AMEN. / Słowa  modlitwy brewiarzowej przypisanej na Popielec - z hymnu godziny czytań:/